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김민재 행정안전부 차관보(가운데)와 오도창 영양군수(왼쪽 세번째), 강창동 교촌사장(오른쪽 네번째) 등 참석자들이 기념사진을 촬영하고 있다. ⓒ데일리안 배군득 기자 “여긴 산불이 지나간 땅입니다. 하지만 오늘, 우리는 여기에 새로운 희망을 심습니다.” - 오도창 영양군수.5월 27일. 경상북도 영양군 한적한 읍내, 군청길 49번지. 한때 술 익는 냄새로 가득했던 100년 양조장이 ‘발효공방 1991’이라는 이름으로 다시 숨을 쉬고 있다. 영양군에 모여든 이들은 농민도, 기업인도, 공무원도 모두 한 마음으로 이 자리에 섰다. 바로 ‘회복’과 ‘상생’이다.이날 행정안전부와 교촌에프앤비(이하 교촌)는 산불피해가 극심했던 경북 5개 시군과 함께 지역 상생 발전을 위한 업무협약을 체결했다. 이날 영양군 상생협약식은 경북 대형 산불 직후 행안부가 지역에 협업을 제안하면서 이뤄졌다.협약식은 영양군이 직접 복원하고 교촌이 운영 중인 발효공방에서 열렸다. 이곳은 단지 술과 장을 만드는 공간을 넘어 지역재생의 상징이 됐다.◆가파른 인구감소…대한민국에서 가장 적은 영양군경상북도 영양군 인구는 지속적으로 감소하는 추세다. 2025년 2월 말 기준으로 영양군 인구는 약 1만5271명으로 집계됐다. 이는 2023년 12월 말 기준 1만5661명과 비교해도 눈에 띄게 줄어든 수치다.영양군은 1970년대에 약 7만명의 인구를 보유하고 있었다. 그러나 이후 지속적인 내리막길을 보이고 있다. 특히 2006년에는 인구가 2만명 아래로 떨어졌다.최근에는 출생률 저하와 고령화로 인해 인구 감소가 가속화되고 있다. 2024년에는 출생자 수가 25명에 그쳤다. 반면 사망자 수는 296명에 달해 자연 감소가 심각한 수준이다.◆재난의 땅에서 뿌리 내리는 희망의 공간“대한민국에서 가장 멋진 영양을 방문해 주셔서 진심으로 감사합니다.”오도창 군수의 환영사는 단순한 인사가 아니었다. 그의 말처럼 영양은 아름다운 땅이지만 올해 초 발생한 대형 산불로 인해 주민들의 삶이 무너졌다. 군 전체 면적의 60% 이상이 화염에 휩싸였고 [이데일리 한전진 기자] “본사 말처럼 전환 배치가 과연 쉽겠어요? 그곳 기존 근무 직원들은 어떡하고요. 현실성이 없다고 봐요. 폐점하면 관둬야 하는 거죠. 방법이 있겠나요.”27일 오후 서울의 한 홈플러스 매장. 입구에는 고기, 과일, 채소 등의 식료품 할인 행사 ‘메가푸드 페스타’ ‘몰빵 데이’ 포스터가 오밀조밀 붙어 있었다. 화려한 포스터나 행사 문구와 달리 상품을 정리하는 직원들의 표정에는 그늘이 드리워 있었다. 이곳 직원 A씨는 “얼마 전 홈플러스가 이곳에 계약 해지를 통보했다는 소식을 들었다”며 “폐점이 확정된 건 아니지만 불안한 건 어쩔 수 없다”고 말했다. 계약이 끝나 홈플러스 매장에서 철수한 한 입점 매장 (사진=한전진 기자) 홈플러스가 지난 3월 4일 기업회생절차를 개시한지 80여일이 흘렀다. 사태를 빠르게 수습하겠다는 홈플러스의 모회사 MBK파트너스의 말과 달리 회사 안팎을 둘러싼 상황은 더욱 혼란스러워진 분위기다. 특히 ‘매장 구조조정은 없을 것’이라고 밝힌 것과 달리 홈플러스는 과도하게 책정된 임차료를 조정한다는 이유로 최근 17개 점포에 대해 계약 해지를 통보했다. 대상 매장은 가양, 일산, 시흥, 잠실, 계산, 인천숭의, 인천논현, 원천, 안산고잔, 화성동탄, 천안신방, 천안 등이다. 대상 점포 중 한 곳인 이곳에서는 직원들의 한숨이 깊어지고 있다. 홈플러스는 폐점이 진행될 경우 해당 점포 소속 직원을 인근 매장에 배치해 고용을 보장하겠다는 입장이지만 직원들 사이에선 이를 사실상 구조조정으로 받아들이는 분위기다. 마트산업노동조합 뱃지를 단 한 직원 B씨는 “과거 폐점 사례를 보면 인근이 아닌 먼 점포로 배치돼 결국 퇴사한 이들이 있었다”며 “이제 다른 업종을 알아보기엔 나이도 있고, 이 일만 20년 넘게 해온 사람들에겐 막막한 얘기”라고 털어놨다.더 큰 문제는 입점 업체들이다. 폐점이 갑자기 이뤄지면 한순간 문을 닫을 수 있어서다. 이 점포에서는 최근 입점 매장에 대해 한달 기간 단기 계약을 맺고 있다. 홈플러스와 건물주의 임차료 협상이 끝내 이뤄지지 않을 경우를 대비해 불확실성을 줄이려는 조치로 해석된다.