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생리량이 갑자기 많아지거나 골반에 묵직한 통증이 느껴지면 자궁근종’을 의심할 수 있다. 복부에 통증을 느끼는 여성의 이미지. 게티이미지뱅크 제공 자궁근종은 가임기 여성의 약 40~50%가 겪는 만큼 흔한 질환이다. 건강보험심사평가원에 따르면 자궁근종으로 병원을 찾은 환자는 2019년 43만5147명에서 2023년 63만8683명으로 4년간 약 46% 증가했다. 전문가들은 생리량이 갑자기 많아지거나 골반에 묵직한 통증이 느껴질 때 ‘자궁근종’을 의심해볼 수 있다고 말한다. 25일 김우정 인천성모병원 산부인과 교수에게 가임기 여성 절반이 겪는 것으로 알려진 자궁근종에 대한 이야기를 들어봤다. 자궁근종은 자궁의 근육층에서 발생하는 양성종양으로 에스트로겐과 프로게스테론 같은 여성호르몬의 영향을 받는 대표적인 호르몬 의존성 질환이다. 평활근세포가 비정상적으로 증식해 생기고 발생 위치에 따라 장막하 근종, 근층내 근종, 점막하 근종으로 구분된다. 드물게는 자궁경부에 생기는 경부 근종, 자궁 전체에 퍼지는 광범위성 근종으로 나타나기도 한다. 장막하 근종은 자궁의 바깥쪽으로 돌출돼 주변 장기를 압박한다. 이로 인해 복부 팽만감, 허리통증, 빈뇨, 변비 등을 유발할 수 있다. 근층내 근종은 자궁의 근육층 안에 생겨 자궁 전체를 비대하게 만들고 생리 과다, 생리통, 불임 등의 증상을 일으킨다. 특히 점막하 근종은 자궁 내막에 가까이 위치해 생리 주기에 직접적인 영향을 미친다. 작은 크기라도 생리 과다, 반복 유산 등 심각한 증상을 일으킬 수 있어 더욱 주의가 필요하다. 자궁근종은 대부분 정기적인 산부인과 초음파 검진을 통해 발견된다. 특별한 증상이 없더라도 검진을 통해 조기에 확인할 수 있고 크기나 위치에 따라 치료 여부가 결정된다. 김 교수는 “자궁근종은 30세 이후 발병률이 높아지고 35세 이상 여성의 절반 가량에서 발견된다”며 “증상이 없더라도 1년에 한 번 초음파 검사를 받는 것이 안전하다”고 말했다. 치료는 증상 정도, 근종의 크기와 위치, 환자의 연령, 임신 계획 등을 고려해 다양한 방법으로 접근할 수 있다. 증상이 없고 크기 변화가 없는 경우에는 초음파로 경과를 관찰하는 보존적 치료가 기본이다. 생리 기간이 길어지거나 통증이 심해 일상에 지장을 준다면 약물, 비수술적, 수술적 치료 등이 필요하다. 약물 치료는 여성호르몬 분비를 억제해 일시적으로 근종의 크기를 줄이고 증상을 완화한다. 장기 사용이 어렵고 부작용 가능성이 있는 점은 주의해야 한다. 비수술적 치료는 자궁생리량이 갑자기 많아지거나 골반에 묵직한 통증이 느껴지면 자궁근종’을 의심할 수 있다. 복부에 통증을 느끼는 여성의 이미지. 게티이미지뱅크 제공 자궁근종은 가임기 여성의 약 40~50%가 겪는 만큼 흔한 질환이다. 건강보험심사평가원에 따르면 자궁근종으로 병원을 찾은 환자는 2019년 43만5147명에서 2023년 63만8683명으로 4년간 약 46% 증가했다. 전문가들은 생리량이 갑자기 많아지거나 골반에 묵직한 통증이 느껴질 때 ‘자궁근종’을 의심해볼 수 있다고 말한다. 25일 김우정 인천성모병원 산부인과 교수에게 가임기 여성 절반이 겪는 것으로 알려진 자궁근종에 대한 이야기를 들어봤다. 자궁근종은 자궁의 근육층에서 발생하는 양성종양으로 에스트로겐과 프로게스테론 같은 여성호르몬의 영향을 받는 대표적인 호르몬 의존성 질환이다. 평활근세포가 비정상적으로 증식해 생기고 발생 위치에 따라 장막하 근종, 근층내 근종, 점막하 근종으로 구분된다. 드물게는 자궁경부에 생기는 경부 근종, 자궁 전체에 퍼지는 광범위성 근종으로 나타나기도 한다. 장막하 근종은 자궁의 바깥쪽으로 돌출돼 주변 장기를 압박한다. 이로 인해 복부 팽만감, 허리통증, 빈뇨, 변비 등을 유발할 수 있다. 근층내 근종은 자궁의 근육층 안에 생겨 자궁 전체를 비대하게 만들고 생리 과다, 생리통, 불임 등의 증상을 일으킨다. 특히 점막하 근종은 자궁 내막에 가까이 위치해 생리 주기에 직접적인 영향을 미친다. 작은 크기라도 생리 과다, 반복 유산 등 심각한 증상을 일으킬 수 있어 더욱 주의가 필요하다. 자궁근종은 대부분 정기적인 산부인과 초음파 검진을 통해 발견된다. 특별한 증상이 없더라도 검진을 통해 조기에 확인할 수 있고 크기나 위치에 따라 치료 여부가 결정된다. 김 교수는 “자궁근종은 30세 이후 발병률이 높아지고 35세 이상 여성의 절반 가량에서 발견된다”며 “증상이 없더라도 1년에 한 번 초음파 검사를 받는 것이 안전하다”고 말했다. 치료는 증상 정도, 근종의 크기와 위치, 환자의 연령, 임신 계획 등을 고려해 다양한 방법으로 접근할 수 있다. 증상이 없고 크기 변화가 없는 경우에는 초음파로 경과를 관찰하는 보존적 치료가 기본이다. 생리 기간이 길어지거나 통증이 심해 일상에 지장을 준다면 약물, 비수술적, 수술적 치료 등이 필요하다. 약물 치료는 여성호르몬 분비를 억제해 일시적으로 근종의 크기를 줄이고 증상을 완화한다. 장기 사용이 어렵고 부작용 가능성이 있는 점은 주의해야 한다. 비수술적 치료는 자궁근종에 혈액을 공급하는 자궁동맥을 막아 근종을 괴