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말할 수 없는 루게릭병 환자 뇌파를AI가 해석해 실시간 음성 합성생각만으로 말하고 노래하는 시대이번 주 과학기술계에서 가장 주목할 만한 소식은 단연 뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI) 기술의 눈부신 진보를 꼽을 수밖에 없을 것 같습니다. 미국의 한 남성이 입을 전혀 움직이지 않고도, 생각만으로 자연스러운 목소리를 낼 수 있게 된 연구가 발표됐는데요.그는 말뿐 아니라 노래까지 흥얼거릴 수 있었고, 감정이 담긴 억양이나 단어 강조까지 표현했습니다. 학계에서는 이를 두고 “실험실을 넘어 실생활로 나아가는 BCI 기술의 전환점”이라 평가하고 있습니다. 과연 어떤 논문인지 살펴보도록 하겠습니다.뇌파 읽은 뒤, 이를 ‘말’로 전환 네이처에 실린 연구 논문미국 캘리포니아대학교 데이비스 캠퍼스 연구진은 6월 11일, 세계적 과학 저널 ‘네이처(Nature)’에 ‘즉각적인 음성 합성 뇌 컴퓨터 인터페이스 신경 보철기(An instantaneous voice-synthesis neuroprosthesis)’라는 제목의 논문을 발표했습니다. 연구 대상은 루게릭병(ALS)으로 말을 할 수 없게 된 45세 남성. 연구진은 이 환자의 뇌, 특히 말하기와 관련된 전중심회에 256개의 미세전극을 이식했습니다.이 기술의 핵심은 간단하지만 혁명적입니다. 환자가 머릿속으로 하고 싶은 말을 떠올리면, 그 순간 발생하는 ‘말하려는 의도’의 뇌 신호를 전극이 감지합니다. 이 신호는 실시간으로 딥러닝 기반 AI 모델에 전달되고, 곧바로 음성의 높낮이, 길이, 강세, 감정 등을 반영한 자연스러운 목소리로 합성됩니다. 입술도 성대도 쓰지 않지만, 컴퓨터는 마치 ‘생각을 목소리로 바꿔주는 스피커’처럼 작동합니다.기존 BCI 기술은 주로 뇌 신호를 ‘텍스트’로 바꾸거나, 커서를 움직여 단어를 선택하는 수준에 머물렀습니다. 발화가 가능하더라도 단조로운 기계음에 몇 초의 지연이 필연적이었고, 제한된 단어만 사용할 수 있었습니다. 그러나 이번 논문을 살펴보면 실제 대화 속도에 맞춘 실시간 음성 출력, 억양·강조·감탄사, 그리고 노래 같은 고도의 표현까지 가능하다는 점에서 큰 진전을 보여줍니다.BCI 기술의 성배 같은 연구성과 환자가 말하고 싶은 생각을 떠올리면, AI가 이를 읽어낸 뒤 음성으로 전환해 준다. [사진=네이처]무엇보다 특별한 점은, 생성된 음성이 단지 컴퓨터 목소리가 아닌, 환자의 과거 목소리를 복원한 ‘개인화된 음성’이었다는 사실입니다. 연구진은 환자가 ALS 발병 전 녹음해둔 음성 데이터를 기반으로 말할 수 없는 루게릭병 환자 뇌파를AI가 해석해 실시간 음성 합성생각만으로 말하고 노래하는 시대이번 주 과학기술계에서 가장 주목할 만한 소식은 단연 뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI) 기술의 눈부신 진보를 꼽을 수밖에 없을 것 같습니다. 미국의 한 남성이 입을 전혀 움직이지 않고도, 생각만으로 자연스러운 목소리를 낼 수 있게 된 연구가 발표됐는데요.그는 말뿐 아니라 노래까지 흥얼거릴 수 있었고, 감정이 담긴 억양이나 단어 강조까지 표현했습니다. 학계에서는 이를 두고 “실험실을 넘어 실생활로 나아가는 BCI 기술의 전환점”이라 평가하고 있습니다. 과연 어떤 논문인지 살펴보도록 하겠습니다.뇌파 읽은 뒤, 이를 ‘말’로 전환 네이처에 실린 연구 논문미국 캘리포니아대학교 데이비스 캠퍼스 연구진은 6월 11일, 세계적 과학 저널 ‘네이처(Nature)’에 ‘즉각적인 음성 합성 뇌 컴퓨터 인터페이스 신경 보철기(An instantaneous voice-synthesis neuroprosthesis)’라는 제목의 논문을 발표했습니다. 연구 대상은 루게릭병(ALS)으로 말을 할 수 없게 된 45세 남성. 연구진은 이 환자의 뇌, 특히 말하기와 관련된 전중심회에 256개의 미세전극을 이식했습니다.이 기술의 핵심은 간단하지만 혁명적입니다. 환자가 머릿속으로 하고 싶은 말을 떠올리면, 그 순간 발생하는 ‘말하려는 의도’의 뇌 신호를 전극이 감지합니다. 이 신호는 실시간으로 딥러닝 기반 AI 모델에 전달되고, 곧바로 음성의 높낮이, 길이, 강세, 감정 등을 반영한 자연스러운 목소리로 합성됩니다. 입술도 성대도 쓰지 않지만, 컴퓨터는 마치 ‘생각을 목소리로 바꿔주는 스피커’처럼 작동합니다.기존 BCI 기술은 주로 뇌 신호를 ‘텍스트’로 바꾸거나, 커서를 움직여 단어를 선택하는 수준에 머물렀습니다. 발화가 가능하더라도 단조로운 기계음에 몇 초의 지연이 필연적이었고, 제한된 단어만 사용할 수 있었습니다. 그러나 이번 논문을 살펴보면 실제 대화 속도에 맞춘 실시간 음성 출력, 억양·강조·감탄사, 그리고 노래 같은 고도의 표현까지 가능하다는 점에서 큰 진전을 보여줍니다.BCI 기술의 성배 같은 연구성과 환자가 말하고 싶은 생각을 떠올리면, AI가 이를 읽어낸 뒤 음성으로 전환해 준다. [사진=네이처]무엇보다 특별한 점은, 생성된 음성이 단지 컴퓨터 목소리가 아닌, 환자의 과거 목소리를 복원한 ‘개인화된 음성’이었